En 2OO8, Emmaüs Défi fait le constat d’une inadéquation entre les Contrats Uniques d’Insertion qui étaient alors de 24 heures par semaine et les capacités des personnes dormant dans la rue qui manifestent la volonté de reprendre une activité professionnelle.
En effet, même avec la meilleure motivation, sortir de la rue ne peut se faire du jour au lendemain. La confiance en soi a grandement souffert du regard des autres. De nombreux réflexes sont à reconstruire comme les notions d’horaires ou de jours de la semaine. La resocialisation doit être progressive. Le travail permet de dépasser ces difficultés mais il est nécessaire d’adapter son volume aux capacités de la personne.
En partenariat avec l’association Emmaüs Solidarité et son équipe d’éducateurs de rue basée dans le Nord de Paris, Emmaüs Défi a initié en 2OO9 le « Travail à l’heure » qui en 2011 et devenu, grâce au soutien du département de Paris, le Dispositif Premières Heures. Il permet aux grands exclus de reprendre une activité professionnelle selon un rythme progressif : 4h par semaine, puis 8h, 12h… jusqu’au Contrat à Durée Déterminée d’Insertion (CDDI) de 26 heures hebdomadaires.