En matière de gestion de l’eau et des milieux aquatiques (GEMA), la participation publique est aujourd’hui incontournable. Elle est quasi systématiquement associée aux démarches de gestion, et parfois même rendue obligatoire. Elle est devenue un sujet de débats quasi institués que ce soit chez les acteurs porteurs ou entre participants. Comment piloter la dimension politique des projets ? Qui fallait-il associer ? Avec quel mandat ? A quelle occasion et quelle fréquence ? Sous quelles contraintes ? Pour quelle part d’accès à la décision ? Ces questions se posent aujourd’hui sur la base d’une expérience de mise en œuvre qui commence à être longue (la participation faisant l’objet de préoccupations et d’initiatives depuis la fin des années 70).

Cette étude a pour objectif de dresser un inventaire non exhaustif des types de démarches participatives autour de la gestion de l’eau et des milieux aquatiques. Son champ est large : l’étude porte sur l’ensemble du domaine français, intégrant métropole et DOM, et concerne des pratiques allant de la consultation publique aux instances associées aux démarches de gestion (comités de bassin, commissions locales de l’eau, comités de rivières…), sans omettre les initiatives de participation citoyenne. Cette étude a également pour ambition de resituer ces pratiques dans une histoire globale et d’analyser les courants de pensées qui les influencent.