Après une première expérience de démocratie participative via des conseils de quartier institués en 2008, l’équipe municipale a voulu développer un nouveau dispositif. Le budget participatif s’est imposé comme l’outil pouvant mobiliser, dans cette ville résidentielle de l’agglomération de Pau, des populations jusque-là en retrait comme les jeunes et les actifs.

Avant de se lancer, le service démocratie locale de Billère réunit à Bordeaux les huit villes de la région ayant déjà mis en place un budget participatif. Un bon moyen de tisser un réseau rassurant.

De plus, en répondant à un appel à manifestation d’intérêt régional sur l’innovation sociale, Billère obtient une subvention de 20 000 euros pour les prestations d’un consultant sur la méthodologie et d’un cabinet chargé de l’évaluation finale.

À la mi-2017, la ville recrute deux volontaires en service civique et un stagiaire.

Canaux classiques, animateurs et triporteur

Le coup d’envoi de la première édition est donné en janvier 2018. Les habitants ont deux mois pour déposer des idées. Si la publicité pour le budget participatif recourt aux canaux classiques - affichage, site Internet de la ville, réseaux sociaux, journal municipal -, elle passe aussi par la présence des deux volontaires en service civique dans différents lieux de la commune, avec un vélo-carriole ou un triporteur, pour distribuer des flyers, promouvoir l’initiative, mais aussi solliciter les habitants en porte-à-porte.

Résultat : 97 projets sont déposés. Après une sélection pour ne conserver que ceux répondant aux principaux critères d’éligibilité, 17 projets sont retenus puis étudiés par les services techniques pour évaluer les moyens nécessaires et le chiffrage.

Au printemps, les 17 dossiers sont soumis au vote des habitants : soit ils utilisent le bulletin reçu dans leur boîte aux lettres et le déposent dans une des cinq urnes disséminées dans la ville, soit ils saisissent leurs choix sur le site de la ville, via un formulaire Google. « Notre site étant en cours de refonte à l’époque, nous n’avions pas la possibilité de proposer autre chose », explique Céline Garlenq, responsable du service démocratie locale.

Cinq projets sont élus en 2018 : deux pistes VTT, un verger en libre accès, une aire de jeux, un défibrillateur, des passages piétons en 3D. À ce jour, ils ont tous été réalisés.

Plus de 10 % de votants

En 2018, 1350 personnes ont voté. Ce chiffre s’est élevé à 1700 votes lors de la deuxième édition, en 2019. La part de votes en ligne a également progressé, passant de 22 % en 2018 à 36 % cette année.

« Ce sont de bons chiffres pour un budget participatif : plus de 10 % de la population a contribué, commente Céline Garlenq. L’évaluation a montré que nous avons touché un public large incluant des jeunes, des actifs, des familles ».

Des projets pour l’environnement et le lien social

En 2019, 83 dossiers ont été déposés, 26 soumis au vote et 7 retenus. Les projets concernent surtout l’aménagement, avec une dimension sociale et écologique.

Et surtout, le budget participatif a permis de multiples contacts entre les services techniques et les habitants porteurs de projet. La grande « garden party’cipative » d’annonce des résultats, fin juin, est un moment unique de rencontre entre habitants, techniciens, élus... Pour l’avenir, la municipalité réfléchit à développer un onglet spécifique dédié au budget participatif sur son site Internet.