Classée « ville nouvelle », Vitrolles est passée de 5000 à 35 000 habitants en l’espace de trente ans. Une croissance à vitesse grand V, avec l’émergence de nouveaux quartiers, dans laquelle le « village » - premier espace urbanisé dans la ville – s’est senti noyé.

Missionné par les élus, le CAUE 13 (Conseil d’architecture, d’urbanisme et de l’environnement des Bouches-du-Rhône) livre son diagnostic début 2015 : le « village » a perdu de de son attractivité ; quelque peu éteint, il est surtout dévolu au stationnement. La mairie organise alors une première réunion publique en juin 2015 à laquelle participent 120 personnes. Il leur est proposé de travailler sur trois zones du quartier : la place de l’Aire, l’école de filles et le parc Gounelle et, enfin, l’îlot de la Poste. Au fil des réunions, le réaménagement de la place de l’Aire cristallise les discussions et est défini comme prioritaire : « Mieux valait bien zoomer et commencer petit », estime Michel Piquet, conseiller municipal délégué au patrimoine et au tourisme.

« Le village autrement »

Il se trouve que la direction du tourisme est installée à quelques pas de la place. C’est donc ce service qui a piloté la série d’ateliers de concertation, intitulée « le village autrement » : une dizaine de réunions ouvertes à tous, librement et de manière anonyme, pendant dix-huit mois, qui ont attiré entre 20 et 25 personnes. Les participants qui le souhaitaient pouvaient recevoir par mail le compte-rendu de chaque réunion, qui était systématiquement mis en ligne sur le site de la ville. « Les habitants ont fait des suggestions, leurs desiderata ont été accueillies, écoutées, discutées, et actées autant que possible, poursuit l’élu de Vitrolles. Mais construire un parking souterrain, comme l’ont demandé certains, n’était pas réalisable ».

Pour la ville, un agent des services techniques assistait à chaque réunion, ainsi que des membres du service tourisme et le conseiller municipal délégué au patrimoine et au tourisme. À partir de là, les services techniques ont construit différents scenarii. Les choix ont été présentés en réunion publique en juin 2018 et un consensus a été trouvé.

Fontaine, arbres et zone piétonne

Au programme du réaménagement : la définition d’une zone piétonne protégée, un boulodrome réduit pour gagner de la place et améliorer la circulation et le stationnement, la pose d’une double borne de recharge pour véhicule électrique, l’installation d’une fontaine et la plantation d’arbres, permettant des déambulations à l’ombre. La nouvelle place de l’Aire a été inaugurée en juin 2019. Les contributeurs se montrent satisfaits. Reste à restaurer les bâtiments communaux qui entourent la place.

Un exemple pour les autres concertations

« Notre objectif de participation citoyenne a été atteint. La concertation autour de la place de l’Aire a été un galop d’essai concluant que nous reproduisons dans d’autres projets en cours, comme le parc des Amandiers et le parc Fernandel », précise Michel Piquet. La ville envisage de développer une application mobile dédiée aux grands projets d’aménagement, qui aurait vocation à recueillir les contributions écrites des personnes qui ne peuvent pas se rendre aux réunions.