Être jeune, privé de statut légal et citoyen, est-ce possible ?

Cet article est basé sur un projet de recherche qualitative explorant la manière dont les jeunes Latino-Américains sans papiers vivant en Suisse vivent la transition de l'enfance à l'âge adulte.

Les résultats suggèrent que, malgré leur statut légal, ces jeunes font preuve de formes actives et horizontales de citoyenneté. Cette citoyenneté est acquise par la participation politique, y compris les manifestations en faveur des « étrangers illégaux », mais aussi par l'engagement dans un large éventail d'activités sociales, y compris la participation à des activités sportives et culturelles. En outre, la position de ces jeunes à l'égard de l'État, qui les considère comme des marginaux, et leurs attitudes à l'égard de la police (par exemple l'absence de peur d'être dénoncé, ou de signaler un vol), sont en fait aussi des formes de citoyenneté, dans le sens où elles s'opposent au modèle dominant. En d'autres termes, ces jeunes possèdent à la fois un rapport vertical à la citoyenneté, dans leur relation avec un Etat qui ne les reconnaît pas, et une relation horizontale avec des concitoyens qui ne tiennent pas compte de leur statut d'exclus.